코칭 또는 멘토링을 하다 보면 자가진단을 위한 질문을 하게 됩니다. 그 질문의 답을 검토하다 보면, 특히 결과의 부족함에 대한 이야기 중에는 열정에 관한 이야기를 자연스럽게 하게 됩니다. 열정이 없다! 열정이 부족하다! 등의 이유로 도전하지 못하고, 성공하지 못하고, 실패했고 등을 이야기하며 부족했던 결과에 대한 이유를 스스로 정리하는 것입니다.
정말 그럴까요? 열정의 존재 유무와 열정의 함량이 성공의 절대 조건일까요?
열정이 없다! 열정이 부족하다! 라는 말을 들으면 저는 솔직히 배가 안 고프구나! 게으르구나! 스스로를 포기했구나! 하지 않기로 결심했구나! 이기주의자구나! 세상에 지쳤구나! 등의 여러 생각을 하게도 되고, 그 열정이 없으면 꿈은 이루지 못해도, 이루지 않아도 괜찮은 것이었던가? 라는 질문도 해보게 됩니다. 사실 이루어야 할 꿈이 있고 인생의 사명이 분명 있음에도 불구하고 열정이 없다! 열정이 부족하다! 라는 말을 하고 있다면 그것은 하고 싶지 않거나, 도전이 두렵거나, 포기했거나, 자신이 없거나, 아니면 그냥 게으르거나 중 하나일 것이라는 생각이 들기도 하는 것은 아마도 자연스러운 현상일지도 모릅니다.
물론 열정이 없거나, 열정이 사그라들거나, 열정의 부족함을 느끼는 것이 그렇게 단순한 내면의 문제만이 아니라 외면의 문제일 수도 있습니다. 그동안 결과를 만들 수 있는 서포트를 제대로 받지 못하였을 수도 있고, 주어졌던 배경과 처한 환경, 사회적 제약으로 인한 한계성에 부딪쳐 기가 꺾이고 포기하는 단계까지 오게 되는 그런 외면적 문제들도 있을 수 있다는 것입니다.
하지만 열정의 부족이 본인 내부의 문제이던 환경과 사회적 문제 같은 외부적 요소로 인해 생긴 현상이던 안타까운 현실인 것은 분명하고 미래를 생각하면 해결해야 하는 것임도 분명합니다.
정말 열정이 부족해서 성공하지 못하는 걸까?
만약 “정말 열정이 부족하면 성공하지 못하는 걸까?”라는 질문을 한다면 여러분은 어떤 대답을 하시겠습니까?
질문 몇 가지만 해보면 답은 나오게 됩니다.
- 열정이 넘치면 모두 성공하는가?
- 엄청난 열정이 엄청난 실패의 원인이 되는 경우는 없는가?
- 열정이 부족한 사람은 모두 다 실패했나?
- 오늘 있는 열정이 내일까지 간다는 보장은 있는가?
- 오늘 없는 열정이 내일 생기지 말라는 보장은?
질문들을 곱씹어 읽으며 답을 하다 보면 “열정=성공” 이라는 공식은 성립되지 않는다는 것을 발견하게 될 것입니다.
오해는 하지 마십시오. 열정이 필요 없다고 말하는 것은 절대 아닙니다. 그저 성공에 있어서 열정이 전부 다는 아니라는 것입니다. 열정의 있고 없음이 성공과 실패의 이유가 될 수 없다는 것입니다. 그러한 관점에서 열정에 대한 정의와 개념을 다시 한번 정리해 보고자 합니다.
열정은 무엇인가?
먼저 사전적 의미를 생각해 봅니다. 한글 사전에서는 “열정(熱情)은 감정 중 하나로, 어떤 일에 대해 열렬한 마음을 가지는 것(참조 1)”이라고 말합니다. 영문으로 구글을 검색하면 Passion (열정) 은 strong and barely controllable emotion (강하고 컨트롤이 겨우 가능한 감정)이라고 합니다 (참조 2). 한마디로 열정은 “컨트롤이 쉽지 않은 강한 감정”이라는 것입니다. 그렇다면 열정의 차이는 성격 차이라고도 볼 수 있습니다. 즉 한 개인의 성격과 성향에서 나오는 어떤 대상(사람, 사물, 가치)을 향한 감정의 강도 차이라는 것입니다.
열정은 감정이기에 용기를 주어 새로운 일에 도전하는 시작점의 힘을 제공하고, 결단과 인내의 힘을 제공하는 등의 긍정적인 요소도 있지만 만약 컨트롤 되지 않는다면 무모함에 불을 붙이는 부정적인 요소로 작용하기도 합니다. 허풍에 부채질을 하여 근거 없는 자신감으로 만들기도 하고, 탐욕을 포장하고 정당화시켜 잘못된 행위를 서슴치 않는 잘못된 용기를 만들어 내기도 합니다. 넘치는 열정에 작은 것들을 무시하게 되어 모래성을 쌓기도 하고, 구성원들에게 상처를 주기도 합니다. 뜨거운 열정 때문에 멈추어야 할 때 멈추지 못하고 낭패를 당하기도 합니다. 한마디로 열정이라는 감정의 힘이 떠밀려 잘못된 결단을 하기도 하고 잘못된 행동을 합리화하고 강화하는 경우가 발생하여 실패의 길을 가게도 된다는 것입니다.
열정을 관리해라.
그래서 열정은 진단해야 하고 컨트롤 해야 하는 감정입니다. 즉 감정 관리라는 차원에서 관리해야 하는 감정 중 하나인 것입니다. 그러려면 자신의 내면에서 일어나는 감정의 근원을 알아야 합니다. 그것은 진단의 영역이고 감정 관리의 출발점이 될 것입니다.
EI (Emotional Intelligence – 감정지능)이라는 개념이 있습니다. 이것은 본인이 느끼는 감정이 무엇인지를 정확히 인지하는 인지 능력을 의미합니다. 눈물의 의미가 슬픔이 아닌 경우도 있습니다. 금메달을 딴 올림픽 선수의 눈물과 그 어머니의 눈물은 기쁨의 눈물인 것처럼 말입니다. 웃긴다는 감정도 정말 재미있고 웃겨서 그럴 수도 있지만 허탈함과 어이없음의 웃음도 있습니다. 어떤 일에 부딪쳐 화가 나는 것이 상황에 화가 난 것인지, 아니면 자신에게 화가 난 것인지를 구분할 줄 아는 능력이 바로 EI (감정지능)의 영역입니다. EI(감정지능)는 그렇게 보여지는 감정 현상의 원인을 인지하게 하여 주어진 상황에 좀더 현명하게 대처할 수 있는 판단력과 올바르게 반응할 수 있는 기회를 제공합니다. 그것은 좀 더 이성적이며 합리적인 선택적 반응을 가능하게 한다는 것을 의미합니다.
열정이 없거나 부족하다고 느끼십니까? 그냥 그러한 감정에 빠져 있는 사람에게 미래는 없습니다. EI(감정 지능)를 통해 다시 진단해 보십시오. 열정이 없는 것이 맞는지, 혹시 그냥 하기 싫은 건지, 그냥 게으른 건지, 포기하고 싶은 것인지, 자신감이 없는 것인지를 구분해야 한다는 것입니다. 막연히 열정이라는 멋진 단어 뒤에 숨어서 자신이 피해자인양 포장하며 열정 탓만 하고 있는 것은 아닌가라는 생각을 해 보아야 합니다. 분명 열정이라는 감정이 아니라 그 느낌을 가지게 하는 다른 무엇인가가 있을 것입니다. 그것을 알아야 열정의 있고 없음을 따지는 시간과 에너지를 솔루션에 투자할 수 있습니다. 열정이라는 감정은 그렇게 진단되어져야 하고 관리되어져야 하는 것입니다.
꿈에 집중하면 열정은 창조된다.
열정이라는 감정의 주인이 되어 열정을 끌어 올리고 싶다면 주입된 꿈이 아니라 자신의 꿈을 찾고, 상상하며, 그것이 주는 삶의 의미와 가치에 집중하십시오. 진정한 꿈이라면 진정으로 원하는 간절함이 있을 것입니다. 그 간절함을 꼭 찾게 되기를 바랍니다. 열정이 아니라 그 간절함을 통해 많은 분들이 성공했기 때문입니다. 가난했던 시절 우리들의 어머니들이 그랬습니다. 나라를 생각했던 이순신 장군도 구국이라는 간절함으로 전쟁터에 나갔습니다. 그 외에도 수많은 사람들이 열정이라는 단어보다는 때로는 배고픔, 때로는 꿈, 때로는 사명이라는 것들에게서 오는 그 간절함을 가지고 원하는 결과를 만들어 냈습니다. 그들이 가졌던 그 강하고 조절되지 않는 감정이 바로 그들이 가진 삶에 대한 열정이었습니다. 열정은 그렇게 만들어지기도 하고 강화되기도 하는 것입니다.
열정이 없다, 열정이 부족하다는 것은 생각도 하지 말아야 하고 말로도 하지 마십시오. 꿈을 생각하고, 성취가 주는 가치와 기쁨을 생각하고 구체화시키십시오. 꿈을 향한 간절함의 크기와 깊이에 따라 열정의 크기와 깊이가 결정나게 될 것이기 때문입니다. 그러니 열정이 있고 없음을 생각지도, 말하지도 말고 꿈을 꾸고, 바라며, 집중하십시오.
정리합니다.
열정에 속지 마십시오. 열정은 비이성적이며 무모하게도 만드는 위험한 감정이기도 합니다. 혹시 성격상 또는 성향상 넘치는 열정을 가지고 계십니까? 가진 열정을 조심하십시오. 열정 때문에 크게 성공할 수도 있고 크게 실패할 수도 있기 때문입니다. 열정은 성공의 필요조건이기는 해도 절대조건도 충분조건도 아닙니다. 열정은 그저 인간이 가진 감정의 하나로서 성공을 위해 잘 관리하여 사용해야 하는 하나의 툴인 것을 기억하십시오.
열정보다 중요한 것은 꿈입니다. 당신이 가진 꿈의 간절함 만큼 열정에는 불이 붙을 것이고, 그 열정만큼 행동하게 되고, 행동한 만큼 당신은 이루게 될 것입니다. 열정이 꿈을 이루는 것이 아니라 당신의 꿈이 열정을 이끌어내는 것입니다. 열정이라는 감정의 툴을 잘 훈련하고 지배하여 꿈을 위한 훌륭한 툴로서 잘 활용하십시오.
당신은 당신의 열정 때문이 아니라 당신의 꿈과 그 꿈을 향한 간절함 때문에 성공할 것입니다.
참조
- 열정의 사전적 의미 (한글), https://ko.wikipedia.org/wiki/%EC%97%B4%EC%A0%95
- 구글에서 Passion의 정의, https://www.google.com/search?q=passion+definition&oq=passion+definition
JC Global L.L.C. 
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